Estudiar en una universidad de Estados Unidos es un sueño para miles de estudiantes de todo el mundo. Como en muchos de los films que nos ha traído la industria de Hollywood sobre los famosos campus, la vida en las facultades de las más prestigiosas Universities de Estados Unidos alberga grandes secretos históricos y una gran riqueza cultural.
Las primeras universidades americanas, de las cuales, muchas, o, la mayoría, todavía existen, suponen el inicio de un legado que aúna excelencia académica y prestigio, en todos los momentos que atañen tanto a su pasado como a su presente.
A través de investigar la historia propia de cada universidad podemos llegar a descubrir muchos detalles de gran interés acerca de Estados Unidos, de su cultura, de sus gentes, pero, sobre todo, del famoso sistema académico americano. Este se caracteriza por dejar que el propio alumno elija su camino universitario de una forma más personalizada. Ha sido, además, uno de los primeros del mundo en permitir el formato online, además de apostar por su desarrollo.
Si quieres conocer de cerca el origen de las universidades estadounidenses y llegar a su presente, sigue leyendo nuestro nuevo artículo. Desde American Language Academy, tu academia de inglés en Madrid, te contamos todo lo que necesitas saber sobre Las universidades de EEUU. Keep learning with ALA!
🇺🇲🇪🇺 El Método Académico Americano vs el Sistema Europeo
Primero de nada, indaguemos acerca del Sistema Académico americano, pionero en su ámbito, es el eje del que parten todas las universidades más prestigiosas de Estados Unidos de América.
En comparación con otros sistemas académicos a los que estamos habituados, podemos decir, que, sin lugar a duda, este sistema académico basa su engranaje interno en un sistema piramidal. ¿Qué significa esto? Pues bien, las carreras universitarias no se centran en un solo área de expertise o de enseñanza, sino que, aunque prioricen un área concreta, lo compaginan con otras asignaturas.
Es decir, priorizan un área concreta de enseñanza (el sector de tu especialización, por ejemplo, turismo) y lo compaginan con otros must a adquirir a lo largo de tu vida académica, por ejemplo (oratoria, cómo hacer presentaciones, etc).
El alumno elige, en este contexto, casi a la “carta” su camino de aprendizaje, valorando y decidiendo, aprendiendo así, a priorizar aquellos puntos de conocimiento que más le motivan. Qué decir, además, de los recursos online que imperan en estas universidades. Al contrario que otros sistemas, el modo de asistencia online lleva vigente desde hace muchos años y no ha tenido que venir una pandemia para insertarlo entre los estudiantes.
En definitiva, el sistema americano tiene muchas ventajas que, sin duda, son un beneficio para todos los estudiantes universitarios de Estados Unidos.
🧑🎓 Origen de las Universidades más prestigiosas de Estados Unidos
Las fuentes históricas más fiables nos dicen que las universidades más antiguas de Estados Unidos datan de la época colonial. Es decir, son las universidades coloniales (Colonial Colleges en idioma inglés) unas de las más antiguas. Datan de este modo de la época histórica vinculada a las Trece Colonias existentes bajo la corona británica.
Una de las más importantes, Harvard, es ejemplo de esta riqueza histórica. Su origen se remonta al año 1636 y, por ello, es considerada una de las instituciones de enseñanza superior más antiguas de los Estados Unidos. Hoy día es una de las universidades que poseen más excelencia académica en enseñanza, alumnado, y en el ámbito del research.
Fue fundada en 1636 bajo el concepto de New College o The College at New Town. Su nombre actual procede de su benefactor: John Harvard, un religioso de origen inglés que, ordenó que tras su fallecimiento su amplia biblioteca personal, así como la mitad de su patrimonio se dirigieran a esta institución universitaria.
Vinculada a esta gran universidad también se encuentra el College of William and Mary, que ocupa el segundo puesto en el ranking de las universidades más antiguas de Norteamérica. También la de Yale, y la de Princeton. Muchas de ellas forman parte, además, de la famosa «Ivy League».
💯 Ivy League: la unión de la excelencia y el prestigio académico
Se denomina Ivy League, algo así como Liga de la Hiedra o también, llamada la Liga de “las ocho antiguas», a un conjunto de universidades con un origen que data de varios años atrás, que conforman una liga o institución.
Un grupo de estudios de élite, con gran excelencia académica y cuyas universidades tienen unas de las pruebas de acceso más difíciles, y que no todo el mundo puede superar.
Agrupa a estas universidades: La Universidad de Brown, la Universidad de Columbia, la Universidad de Cornell, la Universidad de Dartmouth, la Universidad de Harvard, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Princeton y la Universidad de Yale.
🏫 ¿Cómo surgen las Universidades de Estados Unidos?
Cómo otras muchas instituciones y cunas del saber, el origen de las grandes universidades de Estados Unidos está ligado a la religión y se sitúa en torno al siglo XVII. En concreto, las primeras universidades del país provienen de confederaciones de carácter religioso. Muchas estaban vinculadas a los primeros centros de estudios para formar a ministros.
La Universidad de Pensilvania, perteneciente a la mencionada Ivy League, es considerada también como una de las primeras universidades de Estados Unidos ya que fue la primera en tener más de una facultad y una de las que inició el reconocimiento oficial de “universidad”.
Además de este vínculo religioso, el título de veteranas en las universidades de Estados Unidos está muy vinculada al propio “prestigio” de las Universidades, como nos cuenta la propia historia de la Ivy League.
De cara al siglo XIX, la mayoría de las instituciones, no sólo católicas sino protestantes, ya tendrían todas las bases para pasar a ser esos centros de estudios superiores. El objetivo principal de estos primeros centros del saber era formar y dar cabida en la sociedad al hombre “educado” que formaría parte de aquellos encargados de liderar el país (por ello, su vínculo con estas primeras escuelas de ministros).
Factores cruciales en el desarrollo de estas Universidades fueron acontecimientos históricos de gran importancia como la I y la II Guerra Mundial. Además, el surgimiento de muchas “especialidades”, como aquellas universidades vinculadas a estudios concretos como derecho, ingenierías o artes proviene de lo que muchos académicos estadounidenses aprendieron en sus viajes de estudios por Europa y trajeron a USA.
Desde estos orígenes y hasta la actualidad las ventajas más características de las Universidades de Estados Unidos se pueden definir como estas:
- Dejar que el alumno tenga una mayor capacidad de decisión en su camino universitario.
- Dar un importante papel a aquellas actividades extra-universitarias que también son fundamentales para la “formación” académica del alumno. Por ejemplo: actividades deportivas y culturales como Liga de Rugby o Talleres literarios.
- Grandes infraestructuras que dan gran protagonismo a la parte práctica de las diferentes asignaturas que componen el plan de estudio y para que la teoría esté plenamente puesta en práctica.
- Apertura hacia otros países a través de intercambios de estudios y convenios bilaterales. De esta forma se abren otros ambientes académicos para poder aprovechar sus ventajas.
