En resumen: cómo es el examen TOEFL hoy, en pocas palabras: el TOEFL iBT es una prueba por ordenador con cuatro secciones en este orden: Reading, Listening, Writing y Speaking. El tiempo base es de unos 90 minutos (entre 75 y 90 según la adaptación; cuenta con unas 2 horas en total con instrucciones y registro). Cada sección y la nota global se puntúan en una escala de 1 a 6 en medios puntos, y los resultados llegan en un máximo de 72 horas.
Cómo es el examen TOEFL es la primera pregunta que conviene responder antes de ponerse a estudiar, porque conocer su estructura te permite organizar la preparación y repartir bien el tiempo. El TOEFL iBT mide las cuatro destrezas del idioma (leer, escuchar, escribir y hablar) en situaciones académicas y de la vida diaria, y lo hace con tareas muy concretas que se repiten en cada convocatoria.
En esta guía te explicamos qué partes tiene, cuánto dura cada una, qué tareas vas a encontrar, cómo se puntúa y qué hacer el día del examen. Si todavía no sabes desde qué nivel partes, empieza por nuestro test de nivel de inglés gratuito.
¿Cómo es el examen TOEFL en 2026? Sus 4 partes de un vistazo
El formato actual del TOEFL iBT está vigente desde el 21 de enero de 2026, según la información oficial de ETS sobre el contenido del examen. Si quieres saber qué cambió respecto al formato anterior, lo explicamos en detalle en nuestra guía del nuevo TOEFL 2026: cambios, formato y puntuación. Aquí nos centramos en cómo es el examen hoy.
| Sección | Tareas | Tiempo aprox. | Qué mide |
|---|---|---|---|
| 1. Reading | Complete the Words, Read in Daily Life, Read an Academic Passage | ~30 min | Vocabulario, comprensión de textos cotidianos y académicos |
| 2. Listening | Listen and Choose a Response, Conversation, Announcement, Academic Talk | ~29 min | Comprensión oral en diálogos, avisos y clases |
| 3. Writing | Build a Sentence, Write an Email, Write for an Academic Discussion (12 ítems) | ~23 min | Gramática, redacción práctica y argumentación |
| 4. Speaking | Listen and Repeat, Take an Interview (11 ítems) | ~8 min | Pronunciación, fluidez y capacidad de responder con claridad |
Reading y Listening son adaptativos multietapa: según cómo respondas en la primera parte, el sistema ajusta la dificultad de la siguiente. Por eso el número de preguntas y el tiempo exacto de esas dos secciones pueden variar ligeramente de un candidato a otro.
¿Cuánto dura el examen TOEFL?
El examen TOEFL dura unos 90 minutos de tiempo base (entre 75 y 90 según la adaptación): unos 30 minutos de Reading, 29 de Listening, 23 de Writing y 8 de Speaking. A eso hay que sumar las instrucciones de cada sección y el registro previo (check-in), así que lo realista es reservar unas 2 horas para todo el proceso.
Si te preguntas cómo es el examen TOEFL en la práctica, la respuesta corta es: tareas breves y encadenadas, así que la gestión del tiempo es casi tan importante como el nivel de inglés.
¿Cómo es cada parte del examen TOEFL?
Reading: completar palabras y leer textos reales
La sección de lectura (Reading) combina tres tipos de tarea:
- Complete the Words: completas las letras que faltan en palabras de un párrafo. Pone a prueba tu vocabulario y tu ortografía.
- Read in Daily Life: lees textos breves de la vida diaria, como correos, avisos o anuncios, y respondes preguntas sobre ellos.
- Read an Academic Passage: lees un texto académico y respondes preguntas de comprensión sobre ideas principales, detalles e inferencias.
Listening: respuestas rápidas, conversaciones y clases
En la comprensión oral (Listening) escuchas audios de distinta longitud:
- Listen and Choose a Response: oyes una frase y eliges la respuesta más natural.
- Conversation: una conversación entre dos personas en un contexto cotidiano o universitario.
- Announcement: un aviso o comunicado, como los de un campus o un servicio público.
- Academic Talk: una breve exposición académica, similar a un fragmento de clase.
Si no sabes si tu comprensión oral (o cualquier otra destreza) está a la altura de la nota que necesitas, consulta nuestra guía sobre qué nivel de inglés necesitas para preparar el TOEFL.
Writing: frases, correos y debate académico
La expresión escrita (Writing) tiene 12 ítems repartidos en tres tareas:
- Build a Sentence: ordenas palabras para construir una frase gramaticalmente correcta.
- Write an Email: redactas un correo con un propósito concreto (pedir algo, explicar un problema, proponer una solución).
- Write for an Academic Discussion: escribes tu aportación a un foro de clase, defendiendo una opinión con argumentos.
No hay corrector ortográfico, así que la ortografía cuenta. Las respuestas se puntúan con una combinación de inteligencia artificial y evaluadores certificados por ETS.
Speaking: repetir y responder a una entrevista
La expresión oral (Speaking) es la parte más corta, con 11 ítems en unos 8 minutos:
- Listen and Repeat: escuchas frases y las repites con la mayor precisión posible. Aquí pesan la pronunciación y la entonación.
- Take an Interview: respondes a preguntas grabadas como si estuvieras en una entrevista, sin tiempo largo de preparación.
Como en Writing, las respuestas se evalúan con IA y evaluadores certificados por ETS. La clave es responder con frases claras y bien organizadas, aunque sean sencillas.
¿Cómo se puntúa el examen TOEFL?
Cada una de las cuatro secciones se puntúa en una escala de 1 a 6 en medios puntos. La nota global es la media de las cuatro, redondeada al medio punto más cercano. Hasta enero de 2028, el informe muestra además una puntuación comparable en la escala clásica de 0 a 120, útil porque muchas universidades siguen expresando sus requisitos así.
| Banda TOEFL (1–6) | Equivalencia 0–120 | Nivel MCER |
|---|---|---|
| 6.0 | 114+ | C2 |
| 5.5 | 107+ | C1 alto |
| 5.0 | 95+ | C1 |
| 4.5 | 86+ | B2 alto |
| 4.0 | 72+ | B2 |
| 3.5 | 58+ | B1 alto |
| 3.0 | 44+ | B1 |
| 2.0–2.5 | 24+ / 34+ | A2 / A2 alto |
| 1.0–1.5 | 0–10 / 12+ | A1 / A1 alto |
Recibirás tus resultados en un plazo máximo de 72 horas. Para saber qué nota piden las universidades, consulta nuestra guía sobre la puntuación del TOEFL para estudiar en Estados Unidos.
¿Dónde y cómo se hace el TOEFL: en un centro o en casa?
Puedes hacer el TOEFL iBT de dos formas:
- En un centro examinador oficial: te examinas en un ordenador del centro, con supervisión presencial y sin tener que preocuparte por tu equipo ni tu conexión.
- TOEFL iBT Home Edition: lo haces desde casa, con un supervisor conectado en directo. Exige cumplir los requisitos técnicos y de espacio que marca ETS.
American Language Academy (ALA), en Madrid desde 1968, es centro oficial examinador TOEFL iBT y distribuidor oficial de inscripciones. Si te inscribes a través de la inscripción oficial al TOEFL iBT con ALA, pagas menos que la tarifa oficial: 225 €, o 190 € si eres alumno de ALA. En nuestro artículo sobre el precio del TOEFL en España tienes el detalle de costes.
¿Cómo prepararte para el examen TOEFL?
Una vez que sabes cómo es el examen TOEFL, prepararlo no consiste solo en «estudiar inglés», sino en entrenar la prueba tal y como es. Estos son los pilares:
- Conoce el formato a fondo. Saber qué pide cada tarea antes de verla en pantalla te ahorra segundos valiosos y nervios.
- Haz simulacros completos y cronometrados. Es la única forma de acostumbrarte al ritmo encadenado de las secciones.
- Gestiona el tiempo por tarea. En Writing y Speaking las respuestas son cortas: aprende a organizarlas rápido.
- Aplica estrategias específicas. Cada tipo de pregunta tiene trucos: anticipar el tema en Listening, buscar palabras clave en Reading o usar estructuras fijas en el correo de Writing.
- Pide correcciones de Speaking y Writing. Son las destrezas en las que más ayuda un profesor que te diga exactamente qué mejorar.
¿Cuánto tiempo necesitas? Depende sobre todo de tu nivel de partida y de la nota que buscas; te lo explicamos con planes semana a semana en cuánto tiempo se tarda en preparar el TOEFL.
En ALA, con más de 300.000 alumnos formados desde 1968, más de 30.000 alumnos certificados y una valoración de 4,9/5 en más de 500 opiniones de Google, el Curso Intensivo TOEFL dura 2 semanas (1,5 h de lunes a viernes), cuesta 199 € con matrícula gratis y se imparte en grupos ultrarreducidos de 3 a 7 alumnos, con 7 horarios entre las 10:00 y las 21:00. También hay versión semi-intensiva y programas personalizados, presenciales en Madrid u online en directo, con inicios cada semana.
¿Quieres llegar al examen sabiendo exactamente qué te vas a encontrar? Entrena con profesores certificados TOEFL y simulacros del formato vigente. Ver el curso de preparación del TOEFL →
¿Qué hacer el día del examen TOEFL?
- Descansa la noche anterior. Un repaso ligero ayuda más que estudiar hasta tarde.
- Llega con antelación (o, en Home Edition, conéctate con tiempo y comprueba tu equipo y tu espacio).
- Lleva la documentación que exige ETS: revisa en la confirmación de tu reserva qué documento de identidad aceptan y que esté en vigor.
- Lee bien las instrucciones de cada sección, aunque creas conocerlas: te sitúan antes de empezar.
- Controla el reloj en todo momento y no te bloquees en una pregunta difícil.
- Mantén la calma: si una tarea te sale peor, céntrate en la siguiente. La nota es la media de las cuatro secciones.
Preguntas frecuentes sobre el examen TOEFL
¿Cuántas partes tiene el examen TOEFL?
Si resumimos cómo es el examen TOEFL, tiene cuatro partes: Reading, Listening, Writing y Speaking, en ese orden. Cada una tiene sus propias tareas y se puntúa por separado de 1 a 6.
¿Cuánto dura el examen TOEFL?
El tiempo base es de unos 90 minutos (entre 75 y 90 según la adaptación). Con las instrucciones y el registro previo, conviene reservar unas 2 horas en total.
¿Es difícil el examen TOEFL?
Depende de tu nivel, pero conviene saber cómo es el examen TOEFL antes de juzgarlo: no es una prueba de aprobado o suspenso: obtienes una puntuación que refleja tu nivel. La dificultad depende de la nota que necesites; lo que más cuesta a muchos candidatos es el ritmo, así que practicar con simulacros marca la diferencia.
¿Qué nivel de inglés necesito para presentarme al TOEFL?
No hay un nivel mínimo obligatorio para inscribirse. Aun así, tu nivel de partida determina la nota que puedes alcanzar; como referencia, una banda 4.0 equivale a un B2 y una 5.0, a un C1.
¿Dónde puedo hacer el TOEFL en Madrid?
Puedes hacerlo en un centro examinador oficial, como American Language Academy, o desde casa con la Home Edition. Inscribiéndote con ALA pagas 225 € (190 € si eres alumno), menos que la tarifa oficial; tienes el detalle en nuestra guía del precio del TOEFL en España.
¿Cuándo recibo los resultados del TOEFL?
Los resultados se publican en un máximo de 72 horas. El informe muestra la nota de cada sección, la global y, hasta enero de 2028, su equivalencia en la escala de 0 a 120.
¿Cómo sé si estoy preparado para el TOEFL?
La mejor señal es que obtengas la puntuación que necesitas en simulacros completos y cronometrados. Si aún no sabes desde qué nivel partes, un test de nivel te da un primer diagnóstico.
¿Listo para dar el siguiente paso con el TOEFL?
Ya sabes cómo es el examen TOEFL: cuatro secciones, unos 90 minutos y una nota de 1 a 6. El siguiente paso es saber dónde estás tú. Haz nuestro test de nivel de inglés gratuito y, con el resultado, te orientamos sobre el curso de preparación del TOEFL que mejor encaja con tu fecha y tu objetivo.
